保温在电力行业尤其是热力发电厂如火力发电厂、核能电站、地热电站等占有重要的地位，它具有节约能源，降低热损失，满足电厂生产工艺要求，确保设备、生产、人身安全，改善环境，提高经济效益等作用，是电厂建设的重要组成部分。
目前全国总装机容量已达3.5亿kW，居世界第2位。新建一台20万kW机组需用保温材料4500m3，60万kW机组需11000~12000m3。据初步统计每年对现有设备检修、改造和新增发电设备需用各种保温材料40万~45万m3。
1、保温材料的应用与改进
报据"火力发电厂保温油漆设计规程"规定，电力行业保温材料选择如下：
（1）介质温度在350~600℃的设备和管道选用硅酸钙制品、硅酸铝复合保温；
（2）介质温度小于350℃的设备和管道用岩、矿棉制品等保温；
（3）阀门、弯头等异形件选用轻质保温材料或保温涂料保温；
（4）外径小于38mm的选用普通硅酸铝纤维绳保温；
（5）潮湿环境中的低温设备和管道选用憎水保温材料保温。
按照当前和今后发展，电力行业对保温材料的需求可以说：数量大，品种较多，质量要求高，其中对纤维保温材料的需求量最大，其次是硬质材料，再是轻质材料和保温涂料。
近年来随着经济的发展，保温材料的生产和应用技术得到了进一步的发展，尤其是工业设备用保温材料向低密度、低导热率、多功能发展，以改善保温性能，现介绍在应用改进中采取的几种措施和方法。
2、复合型保温结构
复合的型式主要有硅酸铝棉－岩矿锦、硅酸铝棉-泡床石锦、硅酸铝棉－玻璃棉制品、硅酸铝棉－硅酸钙绝热制品，及硅酸盐复合毡与岩棉、玻璃棉制品的复合结构。采用这些复合结构充分考虑到使用温度和经济的合理性能。根据电力设计规程规定，当热面温度超讨400℃，即不宜使用岩棉、玻璃棉、泡沫石锦制品。因此，在设计的热设备温度大于400℃时，内层选用硅酸铝棉和硅酸盐复合毡作高温层保温，这种保温结构导热系数不大，较经济合理，能满足工程的要求。在目前火电厂的高温管道保温，除硅酸钙绝热制品以外，采用这种保温结均较多。
3、复台结构组成的保温材料
硅酸盐复合绝热涂料、硅酸盐复合绝热制品、硅酸盐复合绝热毡等类型保温材料，是由纤维材料和颗粒集料复合而成，颗粒材料内部呈微小封闭多孔结钩，颗粒之间为松散后的短纤维填充，粘结剂用量较少，对流和辐射传热小，综合传热效率低，实际应用中显示出良好的保温性能，尤其在150 ℃以上时，随着温度升高，导热系数的增加比较平稳。其导热特性与硅酸钙绝热制品相似，但比硅酸钙制品要小。
这种复合型结构的保温材料恨据使用的要求可以做成涂料、制品及毡等多种形式，可以说是近几年发展起来的新型保温材料。
硅酸盐复合绝热涂料的出现对一些异型的设备如阀门弯头、汽缸、水箱、容器等的保温起过很好的作用。硅酸盐复合绝热涂料保温层无缝隙，因而提高了保温效果，但也存在密度变化大、体积收缩大、冷态施工固化时问长等问题，针对上述问题各科研单位和工厂作了大量改进研究，并取得了成效：
4、纤维类保温材料质量的提高
对于纤维类保温材料在减小纤维直径、增加纤维长度、降低渣球含量、提高使用温度方面，有关生产企业做了大量工作。因渣球含量对高温下的导热系数影响很大，修订国家标准时对渣球含虽作了较大的修改，如岩矿棉原标准渣球含量不大于12％、15％、18％，现规定为不大于12％；而硅酸铝棉渣球含量目前定为不大于15％、18％、25％，看来指标太高也应修订。现电力行业标准规定干法不大于12％、湿法不大于15％。减小纤维直径、增加纤维长度又可进一步改善纤维材料的保温性能和使用性能，如离心去生产的硅酸铝锦纤维长度较长，能制成4~5 cm厚的毡应用于管道保温。使用温度的提高对于纤维材料扩大使用范围非常有利，目前提高使用温度的主要途径是改进固化剂，选用耐温无机粘结剂等。
近年来为提高玻璃棉及制品的使用温度，改进配方和粘结剂及加入量，生产耐温500℃的玻璃棉及450℃的制品，其性能为：纤维长度15~20 cm，纤维直径小于5 m，无渣球，导热系数：0.024＋0.00022tm W/(m·K)，使用温度450℃。.该产品1997年进入电力工程中应用，并在30万kW、60万kW机组锅炉炉墙、热风道、电除尘器作主保温层，在540℃主蒸汽道作复合保温层，至今已有20多台机组使用。
在电力工程中实际使用表明，耐高温玻璃棉制品应用效果是好的，其保温性能好于硅酸铝棉制品，能在400℃的设备管道上作主保温层，但有机物的含量不应超过5％，密度不宜太小，施工时应有5％~10％的压缩量。