隔热耐火材料较于其他耐火材料的最大区别在于较高的气孔率。由于具有较低的导热率和比热容，能够对热起隔绝作用，所以具有较好保温效果。隔热耐火制品大都强度较低，主要是和气孔的大小与分布有关。因此在隔热制品中造孔的工艺十分关键。
近几年，随着愈加严重的环境污染，节能环保工作愈加重要，隔热耐火材料得到了飞速的发展，并且品种繁多。可以多种角度进行分类。
按使用温度分类，可分为三种：
(1)低温隔热材料，小于600℃;
(2)中温隔热材料，600~1200℃;
(3)高温隔热材料，大于1200℃。
按材料的形态，隔热耐火材料可分为4种，各形态及特征见表1。
表1隔热耐火材料形态分类
定形隔热材料是具有一定几何形状的多孔隔热材料，应用最广泛的是砖形制品，称轻质隔热砖。常见轻质隔热砖的种类、使用温度与特点见表2。
表2轻质隔热砖的种类与特点
粉粒状隔热材料一种是不需要添加结合剂直接使用，另一种是在添加结合剂的粉末状态下直接填充到隔热层当中进行使用。如氧化物空心球、轻质耐火浇注料。粉粒状隔热耐火材料在高温窑炉等设备的制造过程中具有方便、容易施工等优点。复合隔热材料，主要指的是纤维材料与其他耐火材料经过复合后形成的隔热耐火材料。常用的有绝热板、绝热涂层。
纤维状隔热材料主要指纤维制品状和棉状材料。纤维状隔热材料特有的性能是质量小且富有弹性。常用的有石棉、纤维玻璃等。